從中醫上來說，“節飲食”其實應該包含兩個方面：一方面是不要過饑過飽，過饑不好，過飽也不好；另一方面還包括中醫里的一個基本概念，叫四氣五味。下面我們就從這兩方面來闡述“節飲食”的原則。

食物的四氣與五味

四氣五味是什么概念呢？中醫把食物從屬性上分成“寒熱溫涼”四氣，還有就是食物本身具有的“酸苦甘辛咸”五味。之前我講過人體五臟體系的一個模型圖，在這個模型圖里，我也講過五味，而且是說五味入五臟。那么，除了要節制自己的飲食，使自己不要過饑過飽外，還要注意四氣五味的調養。

關于氣與味的概念，我們在生活中也會有很多例子。比如說，今年剛剛下來的龍井茶，主要是要它的氣，就是要它芬芳的氣味，但是如果把龍井茶用開水煮1個小時，茶還能喝嗎，它芬芳的氣味早已沒有了。

如果中藥沒有經過煎煮，而是把中藥直接放在蒸鍋里去蒸，那么它的有效成分也一定出不來。所以在日常生活中，我們也要根據氣與味的原則來注意一些事項。比如說，中醫對食療方面非常講究，它首先講的就是氣和味搭配的概念，然后講的是食物之間搭配的合理性。

《黃帝內經》里有這樣一句話，對我們的飲食給出了一個原則上的指導，即“形不足者，溫之以氣”。什么是“形不足”？“形不足”就是指一個人的體質已經非常弱了，比如說久病在床、瀕臨死亡等。“形不足者，溫之以氣”是什么意思？我們可以這樣理解，比如說一個人已經到了生命的盡頭，而這時候，給他煮一點參湯，用東北的野山參，這樣補氣非常有效，就可以延長他的生命。我和一些老中醫大夫在一起探討的時候，曾經說起野山參究竟有什么作用。他們給我講過一個笑話:從前有一個老爺子病危快咽氣了，他的兒子端著參湯趕到床前，說：“老爺子您張張嘴，這是千年人參熬的湯，您趕快喝兩口。”喝了兩口，老爺子醒了，兒子趕緊問：“老爺子，家里邊您的那些財寶都擱在哪兒了？”等老爺子把這些財寶藏的地方說出來后，又咽氣了。雖然這是玩笑之談，但是也說出了山參的補氣作用。補氣主要是補虛，就是體質比較虛弱的人，靠氣來補。

味又是什么呢？就是通過長時間的煎熬、煎煮，把食物里最精華的一些東西保留下來，這些東西是補精血的，按中醫的說法也就是滋陰的。比如說，我們吃的大餐里，像鮑魚、海參等，像這類東西它本身就是藥。而鮑魚和海參一定要長時間地煎熬，而且要用高湯，如果沒有好湯去調味兒，它的味道就出不來。這些食材都要長時間地熬才行。

食物的養生特性

有一本醫書叫《溫病條辨》，是清代的名醫吳鞠通所寫的，他就把海參、鮑魚等作為一個滋補的材料寫進去了，認為這些都是食療非常好的材料。《溫病條辨》是中醫的經典著作，這本書中作為藥物來用的食物，為數不少，粗略統計有七八十種之多，其中包括谷類、果類、獸類、禽類、菜類等。按照中醫溫病（外感病）的說法，有外感初起，邪熱傷津直至病后，飲食調養、運用也甚為巧妙。一味食物，因其干鮮不同，其效用也是有別的。比如說，經常見到的荷葉、鮮荷葉與干荷葉的揮發性就不一樣，因此，夏季暑熱之時，以鮮荷葉熬粥取其芳香之性，才可透邪外出，而干品自然沒有這樣好的功效。再比如說，經常服食的姜，關于姜的食用是比較早的。《論語》中就有孔子“不撤姜食”的記載。可知早在兩千多年前，姜就已用于食物中。而且在很早以前，姜就被用于藥用。

《溫病條辨》中關于姜的藥用就有六種形式之多，如生姜辛溫，北方民間習俗用于受寒風、冷雨之后以姜、糖沖沸水以御寒，從而防止外感的發生；而桂枝湯解肌表的作用，更是少不了生姜的辛溫發散之性。生姜還有中和之力，如民間食用螃蟹時要以姜、醋作為作料，這便是借用生姜的暖胃之性以中和蟹肉之寒性；姜還可輔助陽氣，如《溫病條辨》中的露姜飲，即以人參之甘合于生姜之溫，以輔助陽氣。順便提一句，南方有些地方蒸螃蟹的時候要放些紫蘇葉的，也是取紫蘇辛溫之性，解螃蟹寒性的。

果實入藥也是比較久遠的，其用法與食并無大異。如山楂酸甘微溫，具有消積化食的作用，并能化淤，單獨服食可以治療食積，與麥芽、神曲合用則效果更好，習慣上我們將這三味統稱為“三仙”，且在當今臨床上極為常用，尤其是普遍用于小兒停食積滯，效果頗佳。其實這種用法在民間也廣為傳用。