為了解開流感在冬季流行之謎，各國研究人員進行了大量研究。早在1981年，英國流行病學家埃德加·霍普·辛姆普森就提出，流感的季節性高發可能與太陽輻射有關。只是當時沒有其他專業人員把這個假說當回事。但此后的很多證據提示，維生素D可能在人的免疫系統中扮演重要的角色。而維生素D的獲取有兩種途徑，一是從食物獲得，但量少；二是曬太陽時，陽光的紫外線輻射作用于皮膚，形成化學反應，合成維生素D，這是人體獲得維生素D的好方式。

    科研人員指出，由于冬季人們較少曬太陽，導致體內維生素D合成減少，因而造成免疫力低，容易患流感。曬太陽少也意味著利用紫外線的殺菌減少，使流感病毒有了乘虛而入進攻人體的機會。 

    今天，一些研究再次證明辛姆普森的流感季節性理論，而且有了更為深入的發現。近日美國加利福尼亞阿塔斯卡德羅州立醫院的約翰·坎內爾等人，進行了一項關于流感的綜合性調查，提出維生素D可能是冬季流感中重要的一環。比如，在俄羅斯圣彼得堡和克拉斯諾達進行的重復研究證明，年輕男人在冬季出現發燒和免疫反應的癥狀是他們在夏季時的8倍。

    人只要曬太陽就可以迅速和大量生成維生素D，以滿足身體之需。在夏季只進行幾分鐘的日光浴，人的身體就會制造出約20000國際單位(500微克)的維生素D。這種生產維生素D的機制對生命是有重要意義的，因為維生素D幫助人吸收鈣，以制造骨骼和維持骨密度。維生素D對人體免疫系統的作用也十分重要。

    維生素D的作用只是一方面，冬季人們易患流感是有很多相關因素的。美國紐約醫學院的退休教授埃德溫·基爾本認為，冬季有很多因素讓人容易患上感冒和流感。比如，相對低的濕度形成了流感病毒最容易藏身的氣溶膠，在戶內密集人群和設施中易于傳播。針對流感在冬季發生的幾個要素來預防，就可能較大減少流感的發病，如勤開門窗通風，多補充含維生素D多的食物，平時多增強鍛煉提高抵抗力。