貝母是常用的名貴中藥，現(xiàn)代將貝母分為川貝母、浙貝母和土貝母三大類，這三類貝母在臨床應(yīng)用時是有一定區(qū)別的。 
　　1.川貝母是百合科植物，主要系烏花貝母、卷葉貝母的地下鱗莖。因主產(chǎn)于四川，故一般稱為川貝母，簡稱川貝，品質(zhì)較優(yōu)，奉為地道藥材。古時有人認(rèn)為川貝以底平、頭尖者最良，故有尖貝母一說。 

　　川貝主要有三大產(chǎn)地：松貝主產(chǎn)于四川阿壩藏族羌族自治州的松潘等縣，品質(zhì)最優(yōu)；青貝主產(chǎn)于四川、青海和云南交界處，品質(zhì)亦優(yōu)；爐貝主產(chǎn)于四川甘孜藏族自治州的爐霍等縣，西藏的昌都地區(qū)和云南德欽、大理等地也有產(chǎn)出，品質(zhì)次于松貝、青貝。此外，還有四個品種的貝母也屬川貝范疇：主產(chǎn)于甘肅的岷貝，主產(chǎn)于東北三省的平貝，主產(chǎn)于新疆的生貝和主產(chǎn)于華北、東北地區(qū)的北貝。 

　　2.浙貝母是百合科植物，系浙貝母的地下鱗莖，主產(chǎn)于浙江，簡稱浙貝。因原產(chǎn)浙江象山，故又有象貝母之名，簡稱象貝。質(zhì)量較佳，也奉為地道藥材。浙貝母因其外形較川貝大，故又稱大貝母，簡稱大貝。 

　　3.土貝母土貝母是葫蘆科多年生攀援植物假貝母的塊莖。主產(chǎn)于河北、河南、陜西、山西等省。 

　　川貝與浙貝功效相近，均有止咳化痰、清熱散結(jié)之功。但川貝性涼而味甘，止咳化痰之效較強，且有潤肺之功，無論痰多痰少均可選用，特別是用于熱痰、燥痰、肺虛勞嗽、久嗽、痰少咽燥、痰中帶血等最為對證（若屬寒痰、濕痰則不宜用），還常用于心胸郁結(jié)、肺痿、肺癰之證。因其藥性和緩，氣味不濃，故小兒與年老體弱病人久服亦不傷胃，但其清火散結(jié)之力則不及浙貝母。浙貝味苦性寒，有清熱化痰、散結(jié)解毒之效，開泄力強，長于清火散結(jié)，臨床多用于炎性、痰熱郁肺咳嗽，也常用于癰毒腫痛、瘰疬未潰之證。 

　　用于止咳化痰，川貝虛證實證皆可用，但最適用于虛證。浙貝有清熱散結(jié)作用，多用于表邪之實證。土貝母性苦涼，具有解毒散結(jié)、消癰腫之功，臨床專用于治療乳癰、瘰疬痰核、瘡瘍腫毒、淋巴腺結(jié)核等。 

　　古時方藥中所用貝母大多為川貝，如今因川貝貨源緊缺，價格較貴，故大多數(shù)地區(qū)處方單寫“貝母”者，習(xí)慣以“浙貝”付之，如需“川貝”入藥，則當(dāng)注明“川貝母”。