我曾問過一些老年朋友：“人為什么要吃？”答復(fù)都很實(shí)際：“餓了就要吃”、“好吃就吃”、“不吃怎么能活著”。大家的回答基本上是對的，但不完全，從生物醫(yī)學(xué)角度而言，餓了就吃是為了解決飽感，好吃就吃是為解決口感，不吃怎么活著是為了保障生存，而最重要的一點(diǎn)，應(yīng)加上“為健康地生存”幾個字更為確切。　　

吃任何食物包括吃的方式、速度和品種等，都要以健康地生存、提高生命質(zhì)量和延長健康年齡為追求的目標(biāo)。

　　進(jìn)食時(shí)講究細(xì)嚼慢咽，不僅是飲食文化的組成部分，也是養(yǎng)生的有效手段。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為“食宜細(xì)緩，不可粗速”，主張“飲食有節(jié)”，有節(jié)的含義包括：細(xì)嚼慢咽、不暴飲暴食、食不過飽、量有節(jié)制乃百歲之經(jīng)等論述。進(jìn)食中能做到細(xì)嚼慢咽，對人體的好處很多，現(xiàn)列舉以下幾點(diǎn)：

　　1.進(jìn)食時(shí)細(xì)嚼慢咽能使食物磨碎充分，便于食物順利通過食道，并能減輕胃的負(fù)擔(dān)，也有利于食物的消化、吸收、分解和利用。

　　2.通過細(xì)嚼可促進(jìn)面部肌肉的運(yùn)動，特別是參與咀嚼的肌肉的運(yùn)動，同時(shí)也鍛煉了咬合關(guān)節(jié)，起到了美容和固齒作用。咀嚼和叩齒是一種傳統(tǒng)的養(yǎng)生方法，咀嚼的動作要靠面部許多咀嚼肌肉來完成，如咬肌、翼內(nèi)肌、翼外肌和頰部等處的肌肉收縮，方能使上下頜骨及牙列進(jìn)行上下左右移動，才可將食物切割、磨碎，以利消化。

　　咀嚼肌屬于骨骼肌，可以隨意運(yùn)動，面部強(qiáng)度最大的肌肉運(yùn)動莫過于咀嚼過程。咀嚼可以促使面部皮膚更有彈性，減少面部皺紋，具有一定的美容養(yǎng)顏和固齒的效果。

　　過去粗糧供應(yīng)比例多時(shí)，每頓飯(中、晚餐)一般都在25～30分鐘左右吃完，每餐咀嚼的次數(shù)不下1000 次，而現(xiàn)在吃精細(xì)食品和快餐的人愈來愈多，每頓飯咀嚼的次數(shù)大約在500次左右，不到15分鐘就完成了“進(jìn)餐任務(wù)”，這種飲食方式極不利于食物的消化、吸收和利用，也不能很好地發(fā)揮面部肌肉運(yùn)動。

　　3.細(xì)嚼慢咽能促使口腔消化腺體分泌更加充分。人體口腔中有三對消化腺體的開口處：①舌下腺;②頜下腺;③腮腺。口腔內(nèi)還有許許多多小的唾液腺，大大小小腺體分泌的液體混合一起，在口腔內(nèi)形成消化液，也就是唾液，千萬不可小看唾液的功能和作用，它是人體極有用的物質(zhì)，唾液中主要成分是水，更重要的是還含有氨基酸、球蛋白、黏液蛋白、溶菌酶、唾液淀粉酶、尿素以及鈉、鉀、鈣、氯等許多礦物質(zhì)，唾液中還含有一定的氣體，如氧、氮和二氧化碳等有益人體健康的物質(zhì)。

　　唾液的功能很多，平時(shí)可濕潤口腔，使口腔黏膜處于良好的生態(tài)環(huán)境中;在進(jìn)食時(shí)可軟化食物，便于食物在口腔內(nèi)進(jìn)行機(jī)械性和化學(xué)性加工;軟化食物并幫助食物形成食丸，順利通過食道，防止粗硬的食物損傷食道黏膜;食物進(jìn)入口腔，通過咀嚼，可刺激口腔內(nèi)各類味覺感受器，將信息迅速傳達(dá)給大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)而增強(qiáng)食欲。通過細(xì)嚼慢咽，可反射性地引起胃、胰臟、肝臟、膽囊以及十二指腸等相關(guān)臟器進(jìn)行相應(yīng)工作，結(jié)合食物的性質(zhì)進(jìn)行分泌、消化和代謝。食物經(jīng)唾液的參與，為食物進(jìn)入胃腸進(jìn)行化學(xué)性加工打下良好基礎(chǔ)。

　　4.細(xì)嚼慢咽能促進(jìn)消化酶的分泌。細(xì)嚼慢咽不僅限于促進(jìn)口腔消化腺體的分泌，更有益于體內(nèi)其他消化酶的產(chǎn)生與分泌。人體內(nèi)，酶的種類很多，現(xiàn)已知在細(xì)胞中含有近2000多種，特別是消化酶是人體在消化過程中不可缺少的物質(zhì)，因其能將各類食物溶化、分解成小分子狀態(tài)，便于吸收利用，如胃蛋白酶能水解蛋白質(zhì)、胰淀粉酶可以分解淀粉、脂肪酶可以分解脂肪等。細(xì)嚼慢咽不斷刺激味覺，將信息傳遞大腦皮層產(chǎn)生興奮灶，并下達(dá)指令激發(fā)相應(yīng)的組織器官，對食物進(jìn)行消化、分解、吸收和利用。

　　暴飲暴食、狼吞虎咽，也可以刺激消化液分泌，但難以招架驟然來臨的任務(wù)，極易導(dǎo)致消化系統(tǒng)的急、慢性病的發(fā)生與發(fā)展。一些急癥的發(fā)生，如急性胃腸炎、急性胰腺炎，特別是壞死性胰腺炎，是猝死的重要因素之一。

　　上述不難說明，細(xì)嚼慢咽是健康生存的重要保障，尤其中老年人更應(yīng)在進(jìn)食時(shí)加以注重。切記，吃是為了健康生存，為了提高生命質(zhì)量。